Een bijzondere eer: Onlangs werd ik uitgenodigd door de Koninklijke Schouwburg in Den Haag om aanwezig te zijn bij de onthulling van een portret dat ik mocht schilderen van Jacqueline Zendijk, ter gelegenheid van haar afscheid na maar liefst 26 jaar trouwe inzet.

Hoewel Jacqueline het schilderij al eerder in mijn atelier had gezien, was dit een heel ander moment. Het portret stond prachtig opgesteld op een ezel in de sfeervolle Damesfoyer, de plek waar het straks een vaste plaats aan de muur krijgt. Omringd door collega’s, familie en bekenden werd het een zichtbaar ontroerend moment voor Jacqueline. Het gaf extra betekenis aan een afscheid van een indrukwekkende carrière.

Voor mij was het minstens zo bijzonder. Het schilderij krijgt namelijk een plek tussen portretten van bekende Nederlandse actrices, geschilderd door gerenommeerde kunstenaars. Een enorme eer, die ik nog steeds nauwelijks kan bevatten.

De Damesfoyer ademt geschiedenis. Er hangen indrukwekkende werken, zoals het portret van Fie Carelsen, geschilderd door Isaac Israels in 1920, en Theo Mann-Bouwmeester, vereeuwigd door Pieter de Josselin de Jong in 1900. Ook recenter werk heeft er een plaats gekregen, waaronder het indrukwekkende portret van Anne-Wil Blankers, geschilderd door Ans Markus in 1993.

Wat deze onthulling extra bijzonder maakt, is dat Jacqueline Zendijk de eerste niet-actrice is die een plaats krijgt tussen deze indrukwekkende portrettengalerij. Dat zegt veel over haar betekenis voor de Koninklijke Schouwburg en maakt dit eerbetoon des te specialer.

Ik kijk met veel dankbaarheid terug op deze opdracht. Als kunstenaar is het een voorrecht om iemand te mogen portretteren die zoveel heeft betekend voor een bijzondere culturele instelling. En dat mijn werk nu onderdeel mag worden van deze historische collectie voelt als een mijlpaal waar ik met trots op terugkijk.

Dank aan de Koninklijke Schouwburg voor het vertrouwen, en aan Jacqueline Zendijk voor de fijne samenwerking en de warme woorden. Ik wens haar een prachtig nieuw hoofdstuk toe.